1984 সালের দুর্যোগে বেঁচে যাওয়া শিশুদের জন্য প্রতিষ্ঠিত একটি স্কুলের প্রাক্তন ছাত্ররা তাদের পরিবারের সংগ্রামের কথা স্মরণ করে।
ত্রিবেণী সোনানি তার কাজের দিন সকাল ৯টায় শুরু করেন যখন তিনি ওড়িয়া বস্তি স্কুলের গেট খুলে দেন এবং আশেপাশের বাচ্চাদের ক্লাসরুমে স্বাগত জানান শেখার আরেকটি দিনের জন্য।
এই রৌদ্রোজ্জ্বল ডিসেম্বরের সকালে, তিনি বাচ্চাদের তাদের জায়গায় বসিয়ে শুরু করেন, তাদের বই খুলতে নির্দেশ দেন যখন তিনি তাদের গুণ শেখানোর জন্য প্রস্তুত হন।
একমাত্র শ্রেণীকক্ষ হল একটি সাধারণ স্থান – একটি খারাপভাবে আবহাওয়াযুক্ত টিনের ছাদ এবং দেয়ালগুলি অর্ধ-রঙা এবং আংশিকভাবে প্লাস্টারবিহীন। বেশিরভাগ ছাত্ররা দেয়াল সারিবদ্ধ কয়েকটি পুরানো কাঠের বেঞ্চে বসে, আবার কেউ কেউ কংক্রিটের মেঝেতে পাতলা ম্যাটের উপর বসে, তাদের নোটবুকগুলি তাদের সামনে ছড়িয়ে পড়ে, যেমন ছাদের ফাঁক দিয়ে সূর্যালোক প্রবাহিত হয়। পাশেই একটি ছোট কিন্তু মৌলিক লাইব্রেরি – যাকে বলা হয় “আনন্দ লাইব্রেরি” – যা শিশুরা ব্যবহার করতে পারে।
পাঠ যতই এগোচ্ছে, মোটরবাইকের ঘোরার শব্দ, বিপথগামী গরুর ডাকাডাকি এবং বিক্রেতারা তাদের জিনিসপত্র ডেকে ঘরে ঢুকে পড়ছে, শিশুদের উচ্চস্বরে পড়ার গুঞ্জনের সাথে মিশে যাচ্ছে।
স্কুলের একমাত্র শিক্ষিকা সোনানি বলেন, “তারা দিনের এই অংশটিকে ভালোবাসে। তার দৃষ্টি পড়ে শিশুদের দিকে এবং একটি ম্যুরাল যা তারা ভেঙে পড়া দেয়ালে এঁকেছে – একটি উদীয়মান সূর্য, এর রশ্মি কষ্টের বোঝায় ভারাক্রান্ত একটি সম্প্রদায়ের আশার প্রতীক।
কয়েক দশক ধরে, ওড়িয়া বস্তি ভোপাল গ্যাস ট্র্যাজেডির ছায়ায় সংগ্রাম করেছে, এর জনগণের জীবনযাত্রার উন্নতির জন্য সামান্য কিছু করা হয়নি।
ডিসেম্বর বিশ্বের সবচেয়ে মারাত্মক শিল্প বিপর্যয়ের 40 তম বার্ষিকী চিহ্নিত করে, যা এই সম্প্রদায়ের হাজার হাজার মানুষের জীবন চিরতরে বদলে দিয়েছে। ভোপালের একটি ছোট সম্প্রদায় ওড়িয়া বস্তি থেকে মাত্র 4 কিমি (2.5 মাইল) দূরে এখন-পরিত্যক্ত ইউনিয়ন কার্বাইড কারখানায় বসে আছে, যেখানে 2 ডিসেম্বর থেকে 3 ডিসেম্বর, 1984-এর রাতে মিথাইল আইসোসায়ানেট গ্যাসের ফুটোয় 25,000 জনেরও বেশি মানুষ মারা গিয়েছিল এবং বাকি ছিল দীর্ঘস্থায়ী স্বাস্থ্য সমস্যা সহ কমপক্ষে অর্ধ মিলিয়ন।
বিপর্যয়ের চার দশক পরেও বিচার অধরা রয়ে গেছে। মার্কিন রাসায়নিক কোম্পানির কোনো সিনিয়র কোম্পানির নির্বাহীকে জবাবদিহি করা হয়নি। 2010 সালে, কোম্পানির ভারতীয় শাখার তৎকালীন চেয়ারম্যান কেশব মাহিন্দ্রা সহ সাতজন ভারতীয় ম্যানেজারকে অবহেলার কারণে মৃত্যুর জন্য দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল। তাদের প্রত্যেককে $2,100 এর সমপরিমাণ জরিমানা করা হয়েছে এবং দুই বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। কিন্তু, তারা অবিলম্বে জামিনে মুক্তি পায় এবং সময় পরিবেশন করা হয় না.
ট্র্যাজেডির দ্বারা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্থ স্থানীয় সম্প্রদায়গুলি মূলত তখন থেকেই নিজেদের রক্ষা করার জন্য ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।
ওড়িয়া বস্তিতে, গলিগুলি এখনও গর্তে পূর্ণ, বৃষ্টির সময় ঘোলা জলে পরিণত হয়৷ ঘরগুলি ক্ষীণ টিনের চাদর এবং পুরানো ইট দিয়ে তৈরি, তাদের দেয়াল ফাটল এবং স্যাঁতসেঁতে দাগযুক্ত।
খোলা ড্রেনগুলি রাস্তার পাশে বয়ে চলেছে, রোগগুলি থেকে সামান্য সুরক্ষা প্রদান করে যা এলাকার ইতিমধ্যে দুর্বল স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থা পরিচালনা করতে পারে না।
প্রায়ই বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হয়, এবং পরিষ্কার জল একটি বিরল বিলাসিতা, প্রায়শই ট্যাঙ্কার ট্রাকে পৌঁছায় যেগুলি পরিবারগুলিকে তাদের বালতি পূরণ করতে ঝাঁকুনি দিচ্ছে৷
ওড়িয়া বস্তি স্কুল – এটি “খালি পায়ে স্কুল” নামেও পরিচিত কারণ এর অনেক শিশু চপ্পল বা জুতা ছাড়াই পড়াশোনা করে, কারণ তাদের পরিবারের সেগুলি কেনার সামর্থ্য নেই – এই বিপর্যয় থেকে বেরিয়ে আসা আলোর এক ঝলক।
“ওড়িয়া বস্তি স্কুলটি সুবিধাবঞ্চিতদের ক্ষমতায়নের দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এটি নিশ্চিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে যে গ্যাস ট্র্যাজেডি থেকে বেঁচে যাওয়া শিশুরা বিপর্যয়ের আরেকটি দুর্ঘটনায় পরিণত না হয়,” সোনানি বলেছেন।
বর্তমানে, 6 থেকে 14 বছর বয়সী প্রায় 30 জন শিশু অংশ নেয়। স্কুলটি 2000 সালে সম্ভাবনা ট্রাস্ট দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, একটি দাতব্য সংস্থা যা 1995 সালে গ্যাস লিক থেকে বেঁচে যাওয়াদের সহায়তা করার জন্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। কয়েক বছর ধরে, স্কুলটি প্রায় 300 শিশুকে শিক্ষিত করেছে।
স্কুলটি মূলত বিপর্যয়ের বই থেকে রয়্যালটি দ্বারা সমর্থিত হয়, ডমিনিক ল্যাপিয়েরের ভোপালের ফাইভ পাস্ট মিডনাইট এবং ব্যক্তিদের কাছ থেকে অনুদান সহ।
‘বাতাসের জন্য লড়াই’
ভোপাল গ্যাস লিক বিপর্যয় পুরো পরিবারকে সংগ্রাম করে ফেলেছে, বেঁচে থাকা ব্যক্তিরা দীর্ঘমেয়াদী শ্বাসকষ্ট, দৃষ্টিশক্তি হ্রাস এবং জেনেটিক সমস্যায় ভুগছেন বলে তারা তাদের সন্তান এবং নাতি-নাতনিদের কাছে চলে গেছে।
পিপলস ইউনিভার্সিটি ভোপালের অংশ পিপলস কলেজ অফ নার্সিং অ্যান্ড রিসার্চ সেন্টার থেকে 23 বছর বয়সী নার্সিং গ্র্যাজুয়েট জয়শ্রী প্রধান বলেন, “বড় হয়ে আমি দেখেছি গ্যাস লিক কীভাবে আমার বাবা-মা এবং দাদা-দাদিদের প্রভাবিত করেছিল” খালি পায়ে স্কুল।
তিনি স্মরণ করেন যে কীভাবে তার দাদা-দাদি অবিরাম কাশি এবং শ্বাসকষ্টের সাথে লড়াই করেছিলেন যেন তারা সর্বদা “বাতাসের জন্য লড়াই” করে। “আমি মনে করি তারা সকালে ঘুম থেকে উঠে, তাদের চোখ ঘষে, ঝাপসা দৃষ্টিকে ঝেড়ে ফেলার চেষ্টা করে যা ঘন্টার পর ঘন্টা স্থায়ী হয়। এটা এমন ছিল যেন সবকিছুই মনোযোগের বাইরে ছিল, এবং তারা যাই করুক না কেন, তারা এটা পরিষ্কার করতে পারেনি,” প্রধান বলেছেন। “তাদের এমন কষ্ট দেখে আমাকে নার্স হতে ঠেলে দিয়েছে।”
ওড়িয়া বস্তিতে অনেকের জন্য, স্থিতিশীল কাজ খুঁজে পাওয়া অত্যন্ত কঠিন। বেশিরভাগ প্রাপ্তবয়স্করা শ্রমিক, র্যাগ পিকার বা রাস্তার ধারের বিক্রেতা হিসেবে কাজ করে, যা আয় করার জন্য যথেষ্ট।
“আমার বাবা-মা দৈনিক মজুরি উপার্জনকারী,” সুজিত বাগ বলেছেন৷ “আমি কখনই তাদের মতো শেষ হতে চাইনি, তাই আমি পড়াশোনা করার জন্য দৃঢ়সংকল্পবদ্ধ ছিলাম। কিন্তু আমি খুব কমই জানতাম, আমিও গ্যাস লিকে আক্রান্ত হয়েছিলাম।”
এখন 24 বছর বয়সী, সুজিত – এছাড়াও খালি পায়ে স্কুলের একজন প্রাক্তন ছাত্র – পিএইচডি করার এবং অধ্যাপক হওয়ার আশা নিয়ে ইতিহাসে এমএ-এর জন্য অধ্যয়ন করছেন৷ যদিও তিনি ট্র্যাজেডির পরে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, সুজিত বলেছেন যে তিনি সবসময় একাগ্রতার সাথে লড়াই করেছেন এবং ঘন ঘন মাথাব্যথা এবং ক্লান্তিতে ভোগেন। তিনি বিশ্বাস করেন যে এই সমস্যাগুলি গ্যাস লিক থেকে বেঁচে থাকা দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্যের প্রভাবের ফলাফল। “এটা কঠিন,” তিনি বলেছেন, “কিন্তু আমি চালিয়ে যাচ্ছি, কারণ শিক্ষাই একমাত্র উপায় যা আমি দেখতে পাচ্ছি।”
ইউনিয়ন কার্বাইড কারখানা থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে কাজী ক্যাম্পে অবস্থিত ডাক্তার আনোয়ারী শালি, 80, একজন চিকিৎসক, যিনি 1984 সালের ট্র্যাজেডির পরে এই এলাকায় একটি ক্লিনিক স্থাপনকারী প্রথম চিকিৎসকদের মধ্যে ছিলেন। বছরের পর বছর ধরে সম্প্রদায় যে অবিরাম স্বাস্থ্য চ্যালেঞ্জগুলির মুখোমুখি হয়েছে সে সম্পর্কে বলতে গিয়ে, তিনি বলেছেন: “এখানকার শিশুদের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা দুর্বল, তবে তাদের স্বাস্থ্যের উপর বিপর্যয়ের দীর্ঘমেয়াদী প্রজন্মের প্রভাবগুলি অস্পষ্ট রয়ে গেছে৷ 19 থেকে 28 বছর বয়সী যুবতী মহিলাদের মধ্যে মাসিকের ব্যাধিগুলিও সাধারণ, মূলত এই বস্তি এলাকায় দুর্বল স্বাস্থ্যবিধি এবং অপর্যাপ্ত পুষ্টির কারণে।”
শিক্ষা হল যা, গত 13 বছর ধরে, ত্রিবেণী সোনানি ওড়িয়া বস্তির বাচ্চাদের প্রদান করার চেষ্টা করছেন, প্রতি মাসে সামান্য 3,700 টাকা ($44) উপার্জন করা সত্ত্বেও এবং শুধুমাত্র সীমিত তহবিল পাওয়া সত্ত্বেও।
“আমাদের কোন বিদ্যুৎ নেই, সঠিক লাইব্রেরি নেই, ব্ল্যাকবোর্ড নেই এবং ছাত্রদের জন্য সবেমাত্র পর্যাপ্ত আসন নেই,” তিনি ব্যাখ্যা করেন।
তা সত্ত্বেও, গ্যাস ট্র্যাজেডি থেকে বেঁচে যাওয়া অভিভাবকরা স্কুলটিকে সম্প্রদায়ের জন্য যা প্রদান করে তার জন্য উচ্চ সম্মান রাখে।
অনেক লোক এখানে হাতের মুঠোয় জীবনযাপন করে, খাদ্য, পোশাক এবং ওষুধের মতো মৌলিক প্রয়োজনীয়তাগুলি সামলানোর জন্য লড়াই করে। এমনকি তাদের বাচ্চাদের জন্য এক জোড়া জুতাও নাগালের বাইরে।
জয়শ্রীর মা নীলম প্রধান বলেন, “ট্র্যাজেডি আমাদের প্রায় সবকিছুই কেড়ে নিয়েছিল – মৌলিক প্রয়োজনীয়তাগুলি একটি সংগ্রামে পরিণত হয়েছিল, এবং শিক্ষাকে একটি বিলাসিতা বলে মনে হয়েছিল৷ “বিদ্যালয়টি একটি আশার বাতিঘর হয়ে উঠেছে, যা শিশুদের শেখার এবং তাদের জীবন পুনর্নির্মাণের জন্য একটি নিরাপদ স্থান প্রদান করেছে।”
তিনি গর্বিত যে এই স্কুলটি তরুণদের গঠন করেছে যারা এখন কোম্পানি এবং হাসপাতালে ভাল চাকরি করেছে। যদিও তাদের সাফল্য সত্ত্বেও, “কেউই সম্প্রদায়ে থাকতে চায় না – তারা সবাই বাইরে যাওয়ার স্বপ্ন দেখে,” প্রধাম বলেছেন।
যখন বেঁচে থাকা আমলাতন্ত্রের সাথে যুদ্ধ
ভোপালের বনসাল কলেজের মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের 22 বছর বয়সী ছাত্রী এবং স্কুলের প্রাক্তন ছাত্রী রিঙ্কি সোনানি তার শৈশবের কথা মনে করে।
“আমার মনে আছে আমাদের ইউনিফর্মের ভগ্নপ্রায় প্রান্ত, আমাদের স্কুলের ব্যাগের প্যাচ এবং আমরা যে জীর্ণ জুতাগুলি দিয়ে তৈরি করেছি,” সে বলে৷ “আমাদের কিছু নোটবুক কুকুরের কানের ছিল, তাদের কভার সবে ঝুলে ছিল, এবং আমাদের কিছু কাগজের পুরানো স্ক্র্যাপ ব্যবহার করতে হয়েছিল।”
রিঙ্কি ভাগ্যবান – উচ্চ শিক্ষার স্বপ্ন, এখানে, এখনও বেশিরভাগ মানুষের নাগালের বাইরে বোধ করে। কিছু ছাত্র ব্যাঙ্ক থেকে ছাত্র ঋণ সুরক্ষিত এবং মাধ্যমে ধাক্কা পরিচালনা, কিন্তু তারা ব্যতিক্রম. বেশিরভাগই নিজেকে স্থবির অবস্থায় খুঁজে পায়, তাদের সম্ভাব্যতা তাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরের পরিস্থিতি দ্বারা ছায়া হয়ে থাকে।
19 বছর বয়সী অষ্টমি ঠাকরের জন্য, একজন আইনজীবী হওয়ার স্বপ্ন তার পরিবারের একটি সিস্টেমের বিরুদ্ধে সংগ্রামের দ্বারা চালিত হয়েছিল যা সে বিশ্বাস করে যে তারা ব্যর্থ হয়েছিল।
যখন তার বাবা, একজন রেলকর্মী যিনি অষ্টমীর সাথে আর যোগাযোগ করেন না, মাদকাসক্তির ফলে অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং 2009 সালে তার চাকরি হারান, তখন বেঁচে থাকা আমলাতন্ত্রের সাথে যুদ্ধে পরিণত হয়। আর্থিক সহায়তার জন্য সরকারি অফিসে মাসের পর মাস বৃথা ভ্রমণের ফলে কোথাও যাওয়া হয়নি, কারণ তাদের বারবার বলা হয়েছিল তাদের কাগজপত্র অসম্পূর্ণ ছিল।
বেনিফিট প্রদানকারী কর্তৃপক্ষের প্রায়শই 50 বছর আগের ডকুমেন্টেশনের প্রয়োজন হয় এবং এই সম্প্রদায়ের অনেক পরিবার, মূলত ওড়িশা থেকে মধ্যপ্রদেশে স্থানান্তরিত হয়, তাদের পিতামাতা বা দাদা-দাদির রেকর্ড সহ বংশের প্রমাণ প্রদানের জন্য সংগ্রাম করে।
ডকুমেন্টেশনের একটি অত্যাবশ্যক অংশ, একটি বর্ণ শংসাপত্র যা প্রমাণ করে যে তার পিতা একটি “তফসিলি উপজাতি” বা বর্ণের কিছু সুবিধার জন্য যোগ্য – আয় সহায়তা এবং শিক্ষাগত বৃত্তি সহ – পাওয়া যায়নি। অনেকের ক্ষেত্রে যেমন ছিল, ট্র্যাজেডির পরে এটি হারিয়ে গেছে বা ধ্বংস হয়ে গেছে। অষ্টমীতে কি হল জানি না।
এমনকি তাদের আইনজীবী, যাকে অষ্টমীর পরিবার বলেছিল “খারিজ এবং অসহায়”, তাদের শক্তিহীন বোধ করে। হতাশার মধ্যে, অষ্টমীর মায়ের কথাটি তার সংকল্প হয়ে ওঠে: “উকিল হও। নিশ্চিত করুন যে অন্য কেউ এর মধ্য দিয়ে যেতে না পারে।”
এই সংকল্প এবং সাধারণ উদ্দেশ্যই সোনানী বলে যে তাকে স্কুল চালিয়ে যেতে বাধ্য করে।
“আমি চাই এই স্কুলটি নতুন করে শুরু করুক,” সে বিকেল ৪টায় গেট বন্ধ করার সময় বলে। “আমাদের নিদারুণভাবে নতুন পরিকাঠামো দরকার। বাচ্চারা ক্লাসরুমের যোগ্য যেখানে তারা বিভ্রান্তি ছাড়াই শিখতে এবং বেড়ে উঠতে পারে। এছাড়াও আমাদের বিভিন্ন বিষয়ের জন্য বিশেষ শিক্ষক প্রয়োজন। এই মুহুর্তে, আমিই একমাত্র সবকিছুকে কভার করি, এবং এটি তাদের প্রাপ্য ভবিষ্যতের জন্য যথেষ্ট নয়।”
স্কুলের প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গি শুধু শারীরিক স্থান ঠিক করার বাইরে যায়; তিনি এমন একটি পরিবেশ তৈরি করতে চান যেখানে শিশুরা তাদের পূর্ণ সম্ভাবনায় পৌঁছাতে পারে। “বাচ্চারা আজকাল স্মার্ট,” সোনানি বলেছেন। “তারা আমাকে প্রজেক্টর এবং ল্যাপটপ দিয়ে শেখাতে বলে, কিন্তু আমাকে তাদের মনে করিয়ে দিতে হবে যে আমাদের কাছে এখনই এর জন্য তহবিল নেই। আমরা তাদের যা দিতে পারি তা হল আশা – একটি ভাল আগামীর জন্য একটি আশা।”
এই সব ঘাটতি থাকা সত্ত্বেও, সোনানি বলেছেন যে তিনি যখন তাদের নিজের নেতৃত্বের ভূমিকায় পদার্পণ করতে শিখিয়েছিলেন এমন বাচ্চাদের বেড়ে উঠতে এবং উন্নতি করতে দেখেন তখন তিনি গর্বিত বোধ করেন। কিন্তু তার গর্বের নিচে একটা শান্ত উদ্বেগ রয়ে গেছে। যদি তারা প্রায় সবাই ভাল সুযোগের তাড়া করার জন্য বস্তি ছেড়ে চলে যায়, তবে তারা যে সম্প্রদায়টিকে পিছনে ফেলেছে তা তুলতে কে থাকবে?
তিনি আশা করেন যে অষ্টমীর মতো ভবিষ্যতের বিষয়ে আরও সিদ্ধান্ত নেবেন, যিনি প্রতিবেশীদের জটিল ফর্ম এবং অ্যাপ্লিকেশনগুলি নেভিগেট করতে সাহায্য করেন, অফিসিয়াল শব্দার্থকে তারা বুঝতে পারেন এমন কিছুতে অনুবাদ করেন৷ “সাহায্য করতে ভালো লাগছে,” অষ্টমি বলে, তার মুখ হাসিতে মৃদু হয়ে উঠছে। “আমি আমাদের মতো অনেক লোককে সিস্টেমে হারিয়ে যেতে দেখছি। তাদের শুধু তাদের পাশে দাঁড়ানোর জন্য কাউকে দরকার।” সূত্র: আল জাজিরা
Leave a Reply